什么是小型工控机?专业小型工控机相比普通工控机（包括4U工控机、2U工控机、1U工控机、壁挂工控机等等），嵌入式工控机就属于小型工控机了。这类工控机是专门为工业现场而设计的机构紧凑计算机，是一种加固的增强型工计算机，它可以作为工业控制器在工业环境中可靠运行。常见的嵌入式控机有盒式工控机、无风扇工控机等。

小型工控机对可扩展性也有很高的要求。接口设计需要满足特定的外部设备。因此，大多数工业计算机都需要特殊定制才可以满足需求。专业小型工控机小型工控机相比其他类型的工控机，会更紧凑，体积更小，可以满足用户需要方便携带的要求。

工控机的主要类别有：专业小型工控机IPC（PC总线工业电脑）、PLC（可编程控制系统）、DCS（分散型控制系统）、FCS（现场总线系统）及CNC（数控系统）五种。

分散型控制系统（DCS）可编程控制器是计算机技术与自动化控制技术相结合而开发的一种适用工业环境的新型通用自动控制装置，专业小型工控机是作为传统继电器的替换产品而出现的。随着微电子技术和计算机技术的迅猛发展，可编程控制器更多地具有了计算机的功能，不仅能实现逻辑控制，还具有了数据处理、通信、网络等功能。由于它可通过软件来改变控制过程，而且具有体积小、组装维护方便、编程简单、可靠性高、抗干扰能力强等特点，已广泛应用于工业控制的各个领域，大大推进了机电一体化的进程。