工控机和普通电脑外观差别：专业嵌入工控机从外观上看，普通电脑多数是开放的，表现上有较多散热孔，而工控机机箱则是全封闭的，里面不仅仅有一个电源用的风扇，还有一个用来保持机箱内正压强的风量更更大的内吹风扇；或采用无风扇，来做到防尘防水抗干扰

小型工控机对可扩展性也有很高的要求。接口设计需要满足特定的外部设备。因此，大多数工业计算机都需要特殊定制才可以满足需求。专业嵌入工控机小型工控机相比其他类型的工控机，会更紧凑，体积更小，可以满足用户需要方便携带的要求。

壁挂式工控机：此外，由于某些设备制造商需要把控制中心（IPC）放置在其设备之中。因此对工控机的体积有较为严格的要求。传统的上架式19英寸机箱体积基本很难满足要求，因此针对此种客户需求，专业嵌入工控机推出了壁挂式的机箱。例如某品牌的IPC－6606/6608壁挂机箱系列。这类机箱由于体积小，并且应用环境在某设备内部，因此设计理念也重在散热和扩展性能上。

由进入地铁购票所使用的自动售票机，到进入地铁的匝机，再到地铁车厢、驾驶室的操作、控制及播放等系统，再到轨道检测、弧线检测等，都充斥着工控机的身影，只不过它被隐藏在系统之中，专业嵌入工控机人们是不知道的。在交通信号灯抓拍，高速收费站上的应用，公路收费系统、交通信号灯监控、高速抓拍等都是利用工控机强大的采集、运算、处理能力，高可靠的稳定性，以及适应复杂苛刻工作环境的能力。